| 목차 1. 황색포도상구균(Staphylococcus aureus), 악명 높은 기회주의자 2. 대장균(Escherichia coli), 화장실에서 온 불청객 3. 녹농균(Pseudomonas aeruginosa), 질긴 생명력의 생존자 |
안녕하세요, 오늘은 흥미롭지만 조금은 충격적인 주제를 다뤄보려고 합니다. 바로 우리 손에 가장 흔하게 존재하는 박테리아에 대해 이야기해 보려고 합니다. 이 내용을 조사하면서 저도 상당히 놀랐습니다. 우리 손이 이렇게 다양한 미생물들의 서식지일 거라고 생각이나 했을까요? 정말 놀랍습니다. 그럼 더 이상 지체하지 않고 우리 손에 서식하는 3대 박테리아에 대해 알아보겠습니다.
황색포도상구균(Staphylococcus aureus), 악명 높은 기회주의자
첫 번째로 소개할 박테리아는 황색포도상구균, 줄여서 '포도상구균'이라고 합니다. 이름은 멋있어 보이지만, 이건 저녁 식사에 초대하고 싶은 손님은 아닙니다.
제가 일하면서 이 녀석을 연구했을 때, 정말 까다로운 존재라는 걸 깨달았습니다. 보통은 우리 피부에 조용히 살고 있지만, 조금이라도 기회가 생기면 온갖 문제를 일으킵니다. 마치 항상 말썽을 부리는 장난꾸러기 학생과 같습니다
특히 피부에 상처가 있거나 면역력이 떨어졌을 때 조심해야 합니다. 이 박테리아는 가벼운 피부 감염부터 생명을 위협하는 패혈증까지 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다. 그리고 이 박테리아의 더 무서운 친척이 있습니다. 바로 MRSA라고 불리는 '메티실린 내성 황색포도상구균'입니다. 이 녀석은 항생제에 잘 듣지 않아 치료하기가 매우 어려워요. 병원에서는 특히 문제가 되는 이 박테리아 때문에 의료진들은 항상 긴장하고 있습니다. 그만큼 위험하고 다루기 힘든 박테리아라는 뜻입니다. 그래서 손 씻기가 더욱 중요한 것입니다.
대장균(Escherichia coli), 화장실에서 온 불청객
두 번째로 소개할 박테리아는 대장균입니다. 아마 이 이름을 들어본 적이 있을 겁니다. "잠깐, 그거 나쁜 균 아닌가요?"라고 생각하실 텐데요.
사실은 이렇습니다. 대부분의 대장균은 우리의 장에 살면서 도움을 주는 좋은 친구입니다. 이 박테리아는 소화를 돕고, 비타민K와 같은 중요한 영양소를 생성하는데 도움을 줍니다. 문제는 이 녀석들이 어떻게 우리 손에 오게 되는가입니다. 이런 대장균은 대부분 화장실을 다녀온 후 손을 제대로 씻지 않아서 옮겨 오는 것입니다. 화장실 위생과 관련이 있습니다.
한 번은 학교 급식소에서 일어난 집단 식중독 사건에 대해 관련 조사한 적이 있습니다. 원인을 찾아보니 주방 직원의 손에 있던 대장균이 음식에 옮겨 간 것이었습니다. 그 직원이 화장실을 다녀온 후 손을 제대로 씻지 않았던 것이었습니다. 손 씻기의 중요성을 일깨워주는 사건이었습니다. 특히 0157:H7이라는 종류의 대장균은 정말 조심해야 합니다. 이 녀석은 심각한 설사와 복통을 일으키고, 어린이나 노약자에게는 더 위험할 수 있습니다. 그래서 화장실 다녀온 후, 음식 준비하기 전, 그리고 식사 전에 꼭꼭 손을 씻는 게 중요합니다.
녹농균(Pseudomonas aeruginosa), 질긴 생명력의 생존자
세 번째 주인공은 녹농균입니다. 이 박테리아가 특별한 이유는 믿을 수 없을 만큼 강한 생존력 때문입니다. 마치 박테리아계의 좀비와 같습니다. 절대 죽지 않습니다! 이 질긴 녀석은 토양, 물, 심지어 일부 항생제에서도 살아남을 수 있습니다. 우리 손에서는 주로 손톱 밑이나 손바닥 주름에 숨어 있곤 합니다.
녹농균의 또 다른 특징은 바이오 필름이라는 것을 만듭니다. 이 바이오 필름 덕분에 항생제나 소독제에 더 잘 견딜 수 있습니다. 병원에서는 이 녹농균 때문에 특히 골치를 앓습니다. 화상 환자나 면역력이 약한 환자들에게 심각한 감염을 일으킬 수 있습니다. 최근 한 병원의 중환자실을 방문했는데, 그곳에서 녹농균 발병으로 골치를 앓고 있었습니다. 이 박테리아는 일부 의료기기에 달라붙어 있었고, 제거하기가 무척 어려웠다는 것을 들었습니다. 이 작은 녀석들의 끈질김을 보니 감탄과 두려움이 동시에 들었습니다.
재미있는 사실은 녹농균이 파란색-녹색 색소를 만들어 냅니다. 그래서 이름에 '녹'자가 들어간 것입니다. 감염된 상처에서 녹색 고름이 나오면, 의사들은 바로 녹농균을 의심합니다.
녹농균이 이렇게 질긴 생명력을 가졌다고 해서 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 건강한 사람에게는 크게 위험하지 않습니다. 하지만 역시 손을 깨끗이 씻고, 상처 난 곳을 잘 관리하는 게 중요합니다. 특히 병원에 갈 때는 더욱 주의해야 합니다.
결론
이렇게 우리 손에서 흔히 발견되는 박테리아 중 세 가지를 알아보았습니다. 꽤나 놀랍지 않으신가요?
이제 겁먹고 방호복을 입기 전에, 우리 몸이 이런 미세한 존재들을 처리하는데 꽤 능숙하다는 것을 기억하시길 바랍니다. 우리에겐 훌륭한 면역 시스템이 있습니다. 그래도 이렇게 손의 박테리아 세계를 둘러본 것은 손 씻기가 얼마나 중요한지 다시 한번 상기시켜 주는 좋은 계기가 되었으면 좋겠습니다. 다음번에 비누 사용을 건너뛰고 싶을 때, 우리의 작은 박테리아 친구들을 기억하고 꼭 손을 씻으시길 바랍니다.